M134 Minigun

M134 Minigun

A M134 Minigun é uma metralhadora 7.62 mm de seis canos com uma elevada cadência de tiro (2.000 a 6.000 disparos por minuto), empregando tambores rotativos estilo Gatling, com uma fone de alimentação extrema. O termo "Minigun" tem sido aplicado a qualquer armar Gatling usando calibre de rifle e que receba energia extermamente, ainda que o termo, por vezes, seja usado para se referir a armas de cadência de fogo e configurações similares.

Na década de 1960, as Forças Armadas dos Estados Unidos começaram a explorar as variantes modernas das armas do tipo Gatling, para uso na Guerra do Vietnã. Os militares norte-americanos no Vietnã, que utilizaram helicópteros como um dos principais meios de transporte de soldados e equipamentos pela densa selva, descobriram que estes meios eram muito vulneráveis aos ataques de armas leves e lança-granadas (RPG) quando diminuíam para pousar. Embora os helicópteros tivessem metralhadoras simples, usando-as para repelis os agressores ocultos na selva, muitas vezes ocorria o superaquecimento dos tambores ou atolamento de cartuchos.